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El jurel, (Trachurus symmetricus murphyi),es una especie que se distribuye en el Pacífico sur oriental, desde Ecuador (1°30’S) hasta el sur de Chile (55ºS), alcanzando hacia el oeste las costas de Nueva Zelandia, Tasmania y Australia, conformando lo que se ha llamado el cinturón del jurel.
Esta especie tiene un patrón complejo de migración condicionado por la distribución estacional de las agregaciones de peces en las temporadas de alimentación y desove. Esta complejidad se ve incrementada por la variabilidad ambiental y global a nivel oceánico, que afecta la distribución normal de la especie en los caladeros habituales de la flota pesquera chilena.
Estudios genéticos realizados concluyen que el jurel que se distribuye a lo largo de la costa chilena corresponde a una sola unidad poblacional y sería además una unidad poblacional común con el jurel de Juan Fernández, de acuerdo a los resultados obtenidos de comparar muestras de Chiloé (sur de Chile), Callao (Perú) y Juan Fernández (Chile insular) y con el jurel de Nueva Zelanda y Australia. La longevidad observada es de 16 años para una longitud horquilla de 67 cm (información años 2002-2007).
El jurel es un desovante parcial con un desarrollo homogéneo de las gónadas en machos y hembras. El desove se produce entre julio diciembre con máximos, generalmente, entre noviembre y diciembre. La principal área de desove del jurel se encuentra situada entre 78º W y 105º W, y entre 38º S y 42º S, estando estos límites determinados por la posición de la isoterma de 16ºC. La talla de primera madurez sexual es de 22- 27 cm de LH (2-3 años de edad) y la edad de reclutamiento es de 2 años.
En Chile, el jurel es explotado desde comienzos de la década de los 70, bajo dos unidades de pesquería, norte y centro-sur. La principal unidad de pesquería es la centro-sur y se extiende latitudinalmente entre el 32º,10s y 42º 00s (V a X Regiones), donde el principal foco de actividad extractiva se encuentra en la VIII Región, cuyos principales puertos de desembarque corresponden a San Vicente, Coronel, Talcahuano y San Antonio. Secundariamente el jurel es capturado dentro de la unidad de pesquería norte delimitada principalmente entre la I y IV Regiones, con puertos en Arica, Iquique y Caldera.